Durch eine schreckliche Katastrophe kommen der US-Präsident und all seine Kabinettsmitarbeiter und potentiellen Nachfolger ums Leben. Tom Kirkman, bis dato Staatssekretär beim Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung, wird unerwartet der neue Präsident einer der größten Länder der Welt. Doch er weiß noch nicht, das nach der Katastrophe noch alles auf ihn zukommt…